Na enkele dagen was het moment aangebroken dat de groep weer terug kon naar Pythoness House. Pilgrim was weer tot leven gewekt, maar was sinds zijn terugkeer erg stil geworden.
Om haar beter voor te bereiden op de monsters die de groep in de schatkamer tegen zouden kunnen komen, kocht Yaminah een Composite Longbow ter waarde van 700 goudstukken.
Eenmaal gearriveerd in Pythoness House moest de groep wachten tot de woorden: “Chaos Is The Key”, spookachtig door het huis klonken voordat de ruimte onder het beeld weer betreden kon worden.
Weer beneden wist de groep, nu wel voorbereid, korte metten te maken met het reusachtige skelet. Daryl ontving in dit gevecht ook een paar rake klappen, maar kon met hulp van Sandor vlot weer opgelapt worden. Sandor had een manier gevonden waardoor de kou in de put kon worden getrotseerd; de spreuk “Endure Elements”.
Hij sprak deze bescherming uit over Snitch voordat deze in de ijskoude put af zou dalen.
Tot zijn grote verbazing had Snitch bij het afdalen niet of nauwelijks last van de intense, ijskoude temperatuur.
Toen Snitch op de bodem was aangekomen, zag hij dat hij in een grot was beland die gehuld was in ijs. Wat de halfling het eerst opviel waren de pilaren die zich in de grot bevonden; die opeens in rap tempo ontdooiden. Onder de smeltende ijspilaren kwamen twee levende minotaurs vandaan. Met gebruik van de ring of Chameleon Power, maakte de halfling zich snel één met de muur.
Toen de minotaurs uit hun voormalige gevangenis van ijs stapten, sprak één van hen: “Has the Night of Dissolution already come?”. Snitch aarzelde geen moment en klom vliegensvlug weer omhoog.
In korte bewoordingen vertelde de halfling wat hij beneden had aangetroffen.
Lucien besloot hierop te reageren en sprak een “Ghost Sound” uit. Opeens klonk er een holle, spookachtige stem die zei: “The Night of Dissolution has come. Fullfill your mission!”. Snitch die nog steeds zijn oor te luisteren had gelegd boven de ijskoude put, hoorde dat de monsters beneden in beweging kwamen. De minotaurs klommen omhoog. De groep verliet in reactie hierop snel de ruimte en spoedde zich naar de verdieping erboven. Alleen Snitch en Daryl bleven achter in de ruimte waar eens het reusachtige skelet de toegang naar de kelders had bewaakt. Even later verschenen de twee minotaurs uit de put en zij beklommen resoluut de ladder die naar de begane grond van Pythoness House leidde.
Ongetwijfeld gingen zij naar buiten, Waterdeep in om amok te gaan maken.
Toen de beide monsters waren verdwenen, keken Daryl en Snitch elkaar aan: “Laat de stadswacht zich hier maar druk om maken”, fluisterde Snitch naar Daryl. “Laten wij weer omlaag gaan”. Even later stonden beide ploeggenoten weer in de ijskoude grot.
Snitch onderzocht met een bijna dwangmatig gedrag de ruimte en inderdaad vonden zijn scherpe ogen niet veel later een voorwerp onder het ijs.
Met een bijltje hakte hij het ijs weg en trok even later een bevroren boek tevoorschijn. De dief bladerde even snel door het manuscript en zag dat het handgeschreven teksten bevatte over verschillende cults en sektes die toegewijd waren aan chaos.
Achter in de grot lag een poeltje bedekt onder een dikke laag ijs. Er zat niets anders op dan een wak in het ijs slaan. Na flink wat hakken en diverse flessen “Alchemist Fire”, lukte het de twee ploeggenoten om een opening in het ijs te slaan. Snitch bond een touw om zijn middel en dook het ijskoude water in. Hij sprak met de ranger af dat wanneer er iets fout mocht gaan, hij een ruk aan het touw zou geven. Dit moest voor Daryl het signaal zijn dat de ranger Snitch snel moest terug trekken. Zo gezegd zo gedaan.
Snitch sprong het water in en zwom een stuk rechtdoor. Toen de halfling onder water een muur had bereikt zwom hij weer omhoog naar een plek waar licht vandaan kwam. Helaas stuitte hij ook hier weer op een dikke laag ijs die hij nu vanonder het water moest zien stuk te slaan. Ternauwernood lukte het de halfling om het ijs op tijd door te breken voordat zijn longen zouden barsten! Toen Snitch eenmaal op adem was gekomen, zag hij dat hij in een kleine ruimte was beland, die was afgesloten door een gigantische stalen deur. In de ruimte zelf stonden zes kisten van verschillend formaat. Snitch las de volgende teksten op de kisten:
Kist 1: Een kist van twee meter lang met het opschrift: “Twinned weapons sure to deal death to the oppressor angels.”
Kist 2: Een metalen kist van 1 meter 30 breed met de tekst: “A blade to slice the flesh of any foe of freedom.”
Kist 3: Een smalle houten kist van 3 meter lang had de volgende woorden op het deksel staan: “This is sure to pierce the heart of an overwhelmed tyrant.”
Kist 4:Een kist van een meter lang en een halve meter breed draagt de volgende onheilspellende tekst: “Hear the word of chaos, fools, and despair.”
Kist 5: In dit kleine kistje staan de volgende woorden geetst: “Tools of the fearsome chaos priest.”
Kist 6: Nog een kleine kistje werd gesierd met de tekst: “No chains can bind us, and no lock can resist the magic of this key of freedom.”
Toen Snitch weer een beetje was opgedroogd, koos hij de zesde kist uit om te openen.
De tekst die op de kist stond, sprak hem wel aan. Het slot bleek echter ingewikkeld; erg ingewikkeld, zelfs. Maar Tymora was met hem, want even later klonk het welbekende klik-geluid van een slot dat de hefbomen liet kantelen, hem als muziek in de oren. Het geluid dat aangaf dat de kist kon worden geopend. Langzaam opende Snitch de kist en vond hierin de sleutel waarvoor hij was gekomen, de Neveran’s All Key.
Het voorwerp had de vorm van een sleutel, maar was volledig opgebouwd uit een wirwar van radertjes. Nieuwsgierig hield hij de sleutel voor het slot van een andere kist; kist 3. Snitch zag, maar kon het bijna niet geloven, dat de radertjes opeens begonnen te bewegen en dat de baard van Neveran’s All Key zich begon aan te passen aan de vormen binnen het slot van de derde kist. Voorzichtig schoof Snitch de sleutel naar binnen en draaide voorzichtig naar rechts.
Onmiddellijk hoorde hij de welbekende klik en kon hij ook deze kist openen. Hierin vond hij een prachtig versierde speer. Hij probeerde zelf eerst kist nummer 1 te openen, maar dit lukte niet. Wellicht dat het kwam omdat hij in zijn concentratie werd gestoord door een gedreun achter de grote deur, dat langzaam luider en luider werd. Het kon niet anders dat het openen van de kisten iets moest hebben getriggered aan de andere kant van de grote deur. Maar wat?
Hij bestudeerde de deur wat beter en zag tot zijn verbazing dat er grote letters op stonden, die hem eerst niet waren opgevallen. Wellicht dat hij te afgeleid was door de kisten in deze ruimte?
Op de deur kon Snitch de volgende tekst lezen:
The Greatest Threat to the Stalwart
Kings of Order, Created by
That Ancient Elven Champion,
Vaiod the Slayer
Snitch had nooit van deze naam gehoord, maar wist dat het iets te maken zou moeten hebben met hetgeen binnen was ontwaakt. Snel concentreerde hij zich op kist nummer 1 en besloot bijna direct om ook nu de Neveran’s All Key te gebruiken. In de kist trof hij twee longswords, opnieuw van onberispelijke kwaliteit. Het gedreun achter de deur werd luider en luider. Instinctief wist hij dat er nu nog maar tijd was om één kist te openen voordat de hel zou losbarsten. Snel koos hij nu voor kist 5 en met de zojuist gevonden sleutel opende hij ook deze kist. In de kist vond hij een scroll-case, en een zakje met stof.
Snel stopte Snitch alle spullen die hij had verzameld in een juten zak, gaf een flinke ruk aan het touw om zijn middel en sprong in het water. Op het moment dat Snitch onder werd getrokken door Daryl, zag de halfling dief nog net dat de massieve stalen deur werd open gescheurd door een enorm grote, ijzeren drakenklauw.
Daryl trok de halfling terug naar de ijzige ruimte waarna zij samen terug naar boven klommen om met de rest van de groep Pythoness House te verlaten.
Eenmaal buitengekomen, werden de avonturiers opgewacht door een groep sinister uitziende individuen. De leider, de meest sinistere persoon van het gezelschap vroeg gemaakt beleefd en grommend of de Chaos Weapons aan hem konden worden afgegeven.
Uiteraard weigerde de Salmagundi, gezien de moeite die gedaan was om deze wapens in handen te krijgen.
De rovers aarzelden geen moment en vielen de avonturiers aan.
Het was een zwaar en lastig gevecht, temeer omdat de groep al was aangeslagen door de diverse gevechten onder Pythoness House.
Pilgrim schopte met een meesterlijke trap een van z’n tegenstanders een aantal meter naar achteren. De pijlen van Yaminah en Snitch velden vijand na vijand.
Helaas was het wel een feit dat de wapens die de groep had gevonden, niet veel uit haalden de overvallers. Waarschijnlijk omdat deze wapens juist bestemd waren voor personen van chaotische aard.
Het vervolg van het gevecht verliep niet in het voordeel van de groep Salmagundi.
In de strijd werd Pilgrim door een venijnige beet van de leider dodelijk getroffen en kort hierna werden ook Yaminah en Sandor door hun tegenstanders neergeslagen.
Daryl en Lucien konden niets anders doen dan terugtrekken. Ook Snitch maakte zich uit de voeten door zijn ring of Chameleon Power te gebruiken. Sandor, die nog wel bij bewustzijn was, hield zich bewusteloos en kon vanuit zijn ooghoeken zien dat alle Chaotische wapens werd teruggepakt door de leider van de sinistere groep overvallers.
De zogenaamd bewusteloze priester kon een grijns niet onderdrukken toen hij Wuntad, de leider, hoorde vloeken toen deze merkte dat er nog voorwerpen ontbraken.
Sandors grijns verdween als sneeuw voor de zon toen hij zich realiseerde dat, nadat de sinistere groep was weggelopen, zowel Pilgrim als Yaminah waren bezweken aan hun verwondingen.
Leave a Reply